Ночи Ромадана

ПОСЕЩЕНИЕ ПЕРЫ

Осман поспешно вознаграждает усердную посредницу, и тут появляется вторая вдова бинбаши. Она действительно очень красива, хотя и немного смугла. Ей явно льстит внимание молодого человека, и она готова вступить в брак.

—   Вы любили меня тайно,— говорит она,— мне уже сказали, что вы из робости не решались открыть свое сердце. Я тронута вашим чувством. Теперь я свободна и могу ответить на вашу любовь. Дело за кади.

—   Здесь не будет никаких затруднений,— говорит еврейка,— единственное препятствие: этот несчастный юноша должен деньги первой жене.

—   Как! — восклицает вторая.— Эта злобная и уродливая тварь ссужает деньги под проценты?

—   Увы, это так. И я оказалась замешанной в это дело, и все из-за того, что всегда стараюсь прийти на помощь молодым. Этот бедный мальчик едва не совершил ложный шаг, к счастью, его спасло мое вмешательство. Но он не может вернуть деньги, и ханум простит ему долг только в том случае, если он на ней женится.

—   Такова грустная истина,—подтверждает молодой человек. Дама смягчается.

—   Но как вам будет приятно,—говорит ей еврейка,— когда любящий вас мужчина будет относиться с презрением и пренебрежением к вашей коварной сопернице.

Женщина, гордая и уверенная в себе, немедленно попадается на подобную уловку. Она дает согласие на этот двойной брак, и тут же зовут кади.

Брачный контракт подписан. Теперь главное состоит в том, чтобы узнать, какой из женщин будет отдано предпочтение. Еврейка приносит счастливому Осману букет, который молодой супруг должен вручить той из жен,

которую он изберет на первую брачную ночь. Осман в смятении: обе женщины протягивают руки, чтобы получить пальму первенства. Но пока он колеблется между блондинкой и брюнеткой, в доме раздается страшный шум, прибегают испуганные рабы с криками, что видели привидение. Драматическая сцена. Появляется бинбаши с палкой. Супруг, о котором так недолго горевали, на самом деле не был убит. Его не досчитались среди воинов и сочли мертвым, хотя на самом деле он находился в плену. Мирный договор между Турцией и Россией принес ему освобождение... и возвращение к родным пенатам. Разобравшись, что к чему, он награждает всех присутствующих палочными ударами.