Ночи Ромадана

ПОСЕЩЕНИЕ ПЕРЫ

—   Могу объяснить,— отвечает вдова,— я молода и красива, как вы всегда мне говорили. Так вот, в этом доме есть женщина, которая не так красива, как я, и гораздо старше меня. Разными уловками она заставила моего покойного мужа жениться на ней и даже полюбить ее. Она подражала мне во всем и в конце концов сумела понравиться ему даже больше, чем я. Ну а теперь, уверенная в ваших чувствах, я хотела бы, чтобы, женившись на мне, вы взяли в качестве второй жены это уродливое создание. Я так долго страдала из-за той власти, которую она благодаря своей хитрости имела над моим придурковатым мужем, что теперь хочу заставить ее проливать слезы, когда вы будете оказывать предпочтение мне; короче, пусть она будет так же несчастлива, как я в свое время.

—   Сударыня,— отвечает Осман,— описанная вами женщина не вызывает симпатий. Очевидно, она весьма неприятная особа, так зачем же к радости столь желанного для меня брака примешивать горечь второго союза, который может принести одни огорчения? Вы же знаете, что по заповедям пророка муж должен одинаково относиться к своим женам. Значит, нужно иметь либо одну жену, либо положенных четырех... Но я не собираюсь этого делать.

—   Пусть так. Но я уже дала обет Фатиме (дочери пророка) и выйду замуж только за человека, который сделает то, что я сказала.

—   Сударыня, дайте мне подумать.

«Как я несчастен!..— думает Осман.— Жениться на двух женщинах: красивой и безобразной. Неужели не бывает радости без печали?..»

Возвращается еврейка, и он посвящает ее в суть дела.

— Что вы говорите! — восклицает та.— Да ведь вторая жена просто прелесть! Как можно верить женщине, когдаона говорит о сопернице? Правда, ваша избранница блондинка, а та. вторая,— брюнетка. Разве вы не любите брюнеток?

—   Ну что вы,— отвечает влюбленный,— я лишен подобных предрассудков.

—   Хорошо,—говорит еврейка,-—к чему тогда бояться получить двух прелестных женщин? Хотя они и отличаются цветом волос, но стоят друг друга. Я-то в этом разбираюсь!

—   Если ты не лжешь,—говорит Осман,—то закон пророка, по которому супруг должен делить свои обязанности между четырьмя женами, не будет для меня столь тягостным.

—   Вы ее скоро увидите,— говорит еврейка,— я уже предупредила, что вы влюблены в нее и что когда вы проходили по улице и задерживались под окнами, то делали это ради нее.