Ночи Ромадана

ЧЕТЫРЕ ПОРТРЕТА

Наступило время ужина. Игроки, как удачливые, так и проигравшие, помирившись после баталий, расселись вокруг стола, накрытого по-европейски. Женщины не присоединились к этой уже дружеской компании, а разместились на возвышении. По восточному обычаю, трапеза сопровождалась музыкой: играл оркестр, находившийся в другом конце комнаты.

Смесь цивилизации и византийских традиций — одна из привлекательнейших черт этих веселых ночей — результат нынешних контактов между Европой и Азией, центром которых вследствие веротерпимости турок стал ослепительный Константинополь. Так случилось, что мы побывали только на одном празднике, столь же невинном, как вечеринки в марсельских кафе. Девушки, украшавшие собой это общество, были приглашены за несколько пиастров, чтобы иностранцы могли получить представление о местных красавицах. И не было никаких оснований подозревать, что их пригласили сюда не только для того, чтобы продемонстрировать местные моды и свою красоту. Все и впрямь разошлись с первыми лучами солнца, ищредместье Сан-Димитри вновь обрело спокойный и безмятежный вид.

Каким целомудренным предстал этот идиллический пейзаж на рассвете, когда из деревянных домов показались первые хозяйки.

Мы расстались. Мой спутник вернулся к себе в Перу; что касается меня, то, все еще находясь во власти чудесной ночи, я решил пройтись к монастырю дервишей; оттуда можно было полюбоваться панорамой залива. Солнце начало подниматься, осветив далекие линии берегов и мыс, и в тот же момент в порту Топхане выстрелила пушка. Тут же с невысокого минарета над текке раздался нежный и печальный голос, который пел: «Аллах акбар! Аллах акбар! Аллах акбар!»

Мною овладели непонятные чувства. Да, Аллах велик! Аллах велик! И мне казалось, что несчастные дервиши, без устали повторявшие этот величественный призыв со своего минарета, осуждают меня за дурно проведенную ночь. Муэззин без конца повторял: «Аллах велик! Аллах велик!»

«Аллах велик! Мухаммед — пророк его. Сложите свои грехи к ногам Аллаха!» Так звучит этот вечный призыв к покаянию. Для меня бог есть повсюду, как бы его ни называли, и я действительно чувствовал себя несчастным из-за того, что совершил ошибку, но ведь я не сделал ничего плохого, только развлекался, как все франки Перы, в одну из ночей праздника, который собирает в этом многонациональном городе представителей разных религий. К чему бояться ока божьего? Над еще влажной от росы землей дул благоуханный морской ветер: прежде чем коснуться моего лица, он облетел сады сераля на другом берегу пролива. Ослепительное солнце высветило волшебную панораму Босфора, которая открывается из любой точки города благодаря высоким берегам и разнообразному ландшафту. Через час я почувствовал себя утомленным и вернулся в гостиницу, где остановился. Окна моей комнаты выходили на Малое кладбище.

Отдохнув, я решил узнать, как попасть на ночные праздники в турецком городе. Мой друг художник, знакомый с местными нравами, сказал, когда мы встретились днем, что, по его мнению, мне следует обосноваться в Стамбуле, а это было чрезвычайно трудно.

Мы сели в каик, переправились через Золотой Рог и вышли на пристани у рыбного базара, как раз в "том месте, где накануне стали свидетелями кровавой сцены. Лавки повсюду были закрыты. Был закрыт и египетский базар, где продают пряности и химические товары.