Ночи Ромадана

СУЛТАН

Он один во всей империи не вправе жениться, как все, по закону, из опасения, что столь высокий союз даст слишком большую власть некоторым семьям, а брак с иностранкой ему запрещен. Таким образом, у него даже нет четырех законных жен, которых Мухаммед разрешил иметь каждому правоверному, если тот в состоянии их прокормить. Его султанши, которых он даже не может величать супругами, обычно рабыни, а так как все женщины Турецкой империи — армянки, гречанки, католички и еврейки — считаются свободными, то его гарем пополняется лишь за счет неисламских стран, с правителями которых султан не поддерживает официальных отношений.

Когда Порта воевала с Европой, гарем Великого Сеньора украсили белокурые красотки с белой коясей. Например, французская Роксолана со вздернутым носиком существовала в действительности, а не только на театральных подмостках; ее гроб, затянутый кашемиром и украшенный плюмажем, покоится рядом с гробом супруга в мечети Сулеймание.

Но сегодня в гареме несчастного султана нет ни француженок, ни других европейских женщин. Рискни он похитить какую-нибудь гризетку из Перы, которые по воскресеньям горделиво красуются в нарядах по последней европейской моде, на него обрушилась бы лавина дипломатических нот от послов и консулов и, возможно, вспыхнула бы война, более длительная, чем та, которая возникла из-за похищения прекрасной Елены.

Когда султан проходит сквозь толпу в Пере и гречанки теснятся, чтобы взглянуть на него, ему следует отводить глаза от соблазна, так как этикет не позволяет ему заводить случайную любовницу, а заключить в гарем свободно рожденную женщину он не имеет права. Таким образом, он вынужден довольствоваться только черкешенками, малайками или абиссинками, которых можно брать в рабство, и ему остается только мечтать о белокурых англичанках и остроумных француженках; увы, это запретный плод. Мой спутник назвал мне число женщин, живущих сейчас в  серале.  Оно меньше, чем предполагают в Европе. В гареме султана всего тридцать три кадины, или дамы, из которых лишь три считаются фаворитками. Остальные женщины сераля — это одалиски, горничные. Выходит, что в Европе неверно толкуют само понятие «одалиска». Есть также танцовщицы и певицы, которые могут возвыситься до ранга султанши лишь по прихоти повелителя и в нарушение закона. Тем самым султан, вынужденный ограничиваться   рабынями,   сам   является сыном рабыни, о чем турки не забывают ему напоминать в периоды народного недовольства.

Мы беседовали об этом и не раз вздыхали: «Бедный султан!» Тем временем он вышел из экипажа на набережной Фанара, ибо в экипажах нельзя переправляться по понтон-пому мосту, пересекающему Золотой Рог в самой узкой его части. Там установлены два высоких пролета для прохода барок. Султан сел на коня и, перебравшись на противоположный берег, по тропинке, тянущейся вдоль внешних стен Галаты, через кладбище с огромными кедрами, направился к одной из улиц Перы. Во дворе монастыря, куда нам входить было запрещено, его уже ждали дервиши. В этой теккие находится могила знаменитого графа де Бонневаля, известного ренегата, долгое время командовавшего турецкой армией и сражавшегося в Германии против христианских войск. Его жена, венецианка, которая последовала за ним в Константинополь, в походах была его адъютантом. Пока мы стояли у ворот монастыря, по улице в сторону предместья двигалось погребальное шествие, во главе которого шли греческие священники. Охрана приказала им отойти назад, потому что султан мог появиться с минуты на минуту, а ему не подобало встречаться с похоронной процессией. Все остановились в нерешительности; наконец архимандрит, неприступный, словно Карл Великий, в короне, как у императора, и в длинных византийских одеждах, расшитых блестками, быстро отдал какие-то распоряжения возглавляющему процессию, а затем, повернувшись с разгневанным видом к священнослужителям, велел продолжать шествие, дав понять, что, если султан именно сейчас должен выйти из монастыря, пусть он уступит дорогу мертвому. Я описываю эту сцену как яркий пример терпимости, существующей в Константинополе по отношению к различным культам.