Ночи Ромадана

ПАША СКУТАРИ

Нижние помещения стоят па сваях, сделанных в большинстве своем из редких пород дерева, даже из дерева алоэ, которые меньше подвержены воздействию морской воды. Осмотрев просторные нежилые комнаты первого этажа, мы попали в покои султанш. В большой центральный зал выходили двери, наверное, двух десятков будуаров, совсем как в банях.

 Мы заглянули в каждую комнату; обстановка возле была одинаковой: диван, несколько стульев, комод красного дерева, мраморный камин с часами. Если бы еще стояла кровать в форме ладьи, можно было бы подумать, что ты в будуаре парижанки, но на Востоке принято спать на диванах.

Это были комнаты кадии. Абсолютное сходство этих помещений удивило меня, но мне объяснили, что между женами султана царит полное равенство... В качестве примера художник рассказал мне, что когда его высочество заказывает для своих жен в Пере, обычно у французского кондитера, коробки конфет, они обязательно должны быть одинаковыми. Дополнительная обертка, особая форма конфеты, даже лишние пастила или драже вызвали бы нежелательные разногласия между этими прелестными созданиями; как и у всех мусульман, у них очень развито чувство равенства.

В центральном зале специально для нас завели музыкальные часы, исполнявшие арии из итальянских опер. Они были украшены механическими птицами: соловьями, издающими трели, и павлинами, распускающими хвост  веером.

На втором этаже жили одалиски, которые подразделялись на певиц и служанок. Еще выше размещались рабыни. В гареме царит порядок, как в дорогих пансионах. Командует всем старшая кадина, но она во всем подчиняется султанше-матери, к которой время от времени должна ездить в Стамбул, в старый сераль.

Так, насколько я понял, устроен сераль. Все происходит здесь гораздо проще, чем это рисуется извращенному воображению европейцев. Количество жен у турок подчинено идее продолжения рода. Например, кавказская раса, столь красивая и энергичная, сильно уменьшилась по какой-то необъяснимой причине. Турецкое население очень ослабло в результате войн в прошлом веке. Отвага погубила этих людей, как это случилось с франкскими народами в средние века.

Кажется, что султан, со своей стороны, весьма расположен увеличивать численность Турецкой империи, если судить по пушечным выстрелам и иллюминациям Стамбула в честь рождения очередного принца или принцессы.

Затем нам показали погреба, кухни, парадные помещения, зал для концертов; все здесь устроено таким образом, чтобы жены могли участвовать во всех развлечениях гостей султана, не показываясь при этом. Повсюду в залах сделаны зарешеченные ложи, позволяющие  дамам    гарема    незримо    участвовать в политических или светских  приемах.

Мы полюбовались ванной комнатой из мрамора и дворцовой мечетью. Затем через украшенный колоннами перистиль, примыкающий к застекленной галерее с посаженными там деревцами, растениями и индийскими цветами,   нас  провели   в   сад.

Константинополь со сравнительно холодным климатом из-за своего гористого положения и частых гроз, приносимых с Черного моря, имеет оранжереи с тропическими растениями, как в наших северных странах. Мы обошли сады, и в одной из беседок нас угостили фруктами и вареньем по распоряжению паши.