Ночи Ромадана

ПРАЗДНЕСТВА В СЕРАЛЕ

Я не буду описывать церемонии, происходившие внутри дворца, поскольку рассказываю лишь о том, что видел своими глазами. Однако, по крайней мере частично, я уже знал место действия. Каждый иностранец в определенные дни может осмотреть мечети и резиденции султана, уплатив за это две или три тысячи турецких пиастров. Сумма эта настолько велика, что обычный турист не в состоянии ее заплатить. Но поскольку за эти деньги можно привести сколько угодно людей, любопытные устраивают складчину или пользуются тем, что эту сумму вносит какая-либо значительная персона. Я имел возможность посетить эти памятники, воспользовавшись приездом наследного принца Пруссии. По обычаю, в подобных случаях все присутствующие европейцы включаются в официальный кортеж.

Боясь повторить то, что можно прочитать в многочисленных книгах, посвященных Константинополю, скажу лишь, что строения и сады сераля занимают большую площадь в треугольнике между Золотым Рогом и Босфором. Это целый город, обнесенный высокой зубчатой стеной с башнями, стоящими на определенном расстоянии друг от друга. Она была непосредственно связана с построенными греками крепостными стенами, которые тянутся вдоль моря вплоть до Семи башенного замка и полностью прикрывают Стамбул с этой стороны.

Среди строений сераля много старинных зданий, дворцов, мечетей и часовен, а также более новых сооружений почти в европейском стиле. Сады на террасах, небольшие беседки, выложенные разноцветной мозаикой дорожки, лужайки с подстриженными кустами и квадратными цветниками — все это предназначалось для прогулок дам. В более старой части разбиты английские парки; там есть пруды со множеством птиц, беседки, окруженные высокими платанами, ивами, смоковницами. Женщинам не полагалось заходить в эту часть сераля; днем здесь могли бывать люди, известные охране, или те, кто приходил сюда но делу. Я часто бывал здесь, направляясь в библиотеку или в казначейство. В библиотеке, куда можно попасть без труда, содержится множество книг и любопытных манускриптов, например Коран, гравированный па тонких свинцовых листах, которые так замечательно обработаны, что их можно переворачивать, как страницы книги. Изумительные орнаменты выполнены эмалью. В казначействе можно полюбоваться коллекцией императорских драгоценностей, собранных на протяжении веков. В одном из залов выставлены миниатюрные портреты султанов, начиная с работ венецианцев Беллини и других итальянских мастеров. Самый последний портрет Абдул Меджида выполнен французским художником Камилом Рожье; он же сделал с натуры серию прекрасных рисунков костюмов современных византийцев.

Так прогресс, принесенный современными идеями, вытесняет древние обычаи затворнической и безрадостной, как принято считать, жизни мусульман. За главным входом, собственно и называющимся Врата (Порта), расположены два огромных двора, за которыми находятся главные здания сераля. Внутренний двор, окруженный низкими галереями, используется для конных и гимнастических упражнений. Внешний двор, куда может войти каждый, имеет деревенский облик, повсюду деревья и вьющиеся по стенам растения. Особая примечательность этого двора — огромная мраморная ступа, которую издалека можно принять за устье колодца. У этой ступы особое предназначение. В том случае, если муфтий, религиозный глава, почему-то уклонился от исполнения своего долга, его тело следовало растолочь в этой ступе железным пестом. Всякий раз, когда муфтий направляется к султану, его заставляют пройти мимо этой огромной ступы, где он может закончить свои дни. Страх, внушаемый ступой, приводит к тому, что еще ни один муфтий не подвергся этой казни.

Скопление народа было столь велико, что невозможно было войти даже во внешний двор. Я отказался от этого намерения, хотя простой люд обычно может    наблюдать, как обитательницы старого сераля выходят из своих экипажей. Факелы и светильники отбрасывали искры на одежды; гайдуки ударами палок заставляли потесниться первые ряды.